Булимия выражается в расстройстве психики, которое выглядит как одержимость двумя идеями – обильным питанием и минимальным весом. Человек поглощает большое количество пищи, чувствует вину за это и принимает решительные меры для ликвидации последствий своего поведения, включая усиленные физические нагрузки, вызывание рвоты, прием слабительных и мочегонных средств. В наиболее серьезных случаях человек использует все средства сразу.

Постоянные дискуссии среди медиков и психологов группируются вокруг вопроса – каковы причины возникновения булимии: физиология или психология? Причем многочисленные исследования находят подтверждения и в пользу первой теории, и в пользу второй. Прослеживаются многочисленные связи между невротическим поведением и процессом питания, говорит сам за себя и факт положительного влияния психотерапии на булимиков. В итоге, наилучших результатов добиваются, комбинируя медикаментозный метод с психотерапевтическим. В том числе проводились исследования, показавшие, что при одном приеме лекарств у булимиков наблюдается подавленное состояние, в случае же одновременного приема лекарств и воздействия психотерапии больные показывают стабильное позитивное настроение вместе со стабилизацией пищевого поведения.

Получается, что эффект от лечения будет заметным лишь при комплексном подходе. Даже на ранних этапах он даёт заметную стабилизацию настроения, чувств, отношения к еде.